Dünya nüfusunun bugün gelinen sayının çok altında olduğu zamanlarda çevresel konular, yerel olarak algılanan problemler olarak görülüyordu. Özellikle endüstri kentlerinin çevrelerine verdikleri zarar asırlar öncesinde bile tartışılırken, günümüz istatistikleri artık bu kirlenmenin küresel boyutlarda olduğuna ve dünya üzerinde kalıcı iklimsel değişimlere yol açtığına dikkat çekiyorlar. Al Gore’un 2006 tarihli belgesel filmi “An Inconvenient Truth” gibi popüler çalışmaların yanısıra, pek çok alanda küresel ısınmayı konu alan çalışmalar, dünya çapında en önemli gündem konusu haline geldi. Kentlerin bu boyuttaki bir kirlenmenin büyük oranda sorumlusu olmasından dolayı, mimar ve plancıların da yakından ilgilendiği konu için yeni kent modelleri üretilemeye başlandı. Özellikle çevresel kirlenmenin çok üst boyutlarda yaşandığı Çin’de popülerlik kazanan konu için yapılan ilk öncü çalışmalardan biri de, Dongtan kenti için tasarlanan sürdürülebilir bir kent modeli. Londra merkezli Arup firması ile Shanghai Endüstri Yatırım Ortaklığı (SIIC) tarafından geliştirilen proje, 20.000 nüfuslu bir liman kenti için sıfır-karbon atıklı çevresel bir kent yaşamı oluşturmayı hedefliyor. Arup Firması’nda farklı disiplinlerden biraraya gelen çalışma grubu, Dongtan’ın master planının şekillenmesinde kılavuz niteliğinde olacak ideal bir ekolojik program oluşturmaya çalışıyorlar. Bu programın amacı, belirli bir alanda yaşayan insan sayısının tükettiği doğal kaynakların ortalama bir hesabını yaparak, doğal kaynaklarla insan ihtiyaçları arasında bir denge kurmayı sağlamak. Dongtan model kentinin oluşturulması, kentlerimizdeki arazi kullanımı, atık döngüsü gibi pek çok kentsel konuya bir örnek teşkil etmesi açısından ilham verici olmanın ötesinde, artık bütün kentlerde bu konuya duyarlılık oluşturulması ve konu üzerine projeler üretilmesi gerektiğinin bir göstergesi olmasından dolayı da önem kazanıyor. Bu yıl 1 Ekim’de kutlanacak Dünya Mimarlık ve Habitat Günü için de benzer duyarlılıkları vurgulamak adına temanın “Transmitting Zero-Emission Architecture” (Sıfır-Emisyon Mimarlığını Yaymak) olarak belirlenmesi de tesadüf değil.